[政党・会派] [政党・会派一覧（記事リスト）]
日本自由党━┳━━━━━━━━━━━┳民主自由党┳自由党┳━━━┳━━━━━┳━━━━━┓
　　　　　　↓　　　　　　　　　　　┃　　　　　┃　　　↓　　　↑　　　　　↓　　　　　┃
　　　　　　┃　　　┏同志ク┳民主ク┛┏連立派━┛　　　┃　　　┃　　　　　┃　　　　　┣自由民主党
　　　　　　┃　　　↑　　　↑　　　　┃　　　　　　　　┗分党派┻日本自由党┫　　　　　┃
日本進歩党━┻民主党┻━━━┻━━━━┫　　　　　　　　　　　　　　　　　　┣日本民主党┛
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　┗野党派━→　　　　　　　　　改進党━┛

「日本自由党」(1945)は鳩山一郎を中心として結成され、鳩山の経歴から旧政友会色が強い政党となった。
鳩山が戦前戦中に軍部と対立していたこともあり、1946総選挙では第１党となるが、総選挙後の鳩山らの追放に伴い吉田茂が後継の党総裁に就任すると共に総理大臣となった。しかし、これに反発した一派は離党して民主党(1947)結成に参加。1947総選挙では第１党の座を失い、選挙後には社会党首班の連立内閣にも加わらずに野党となったものの、連立内閣の迷走で民主党を離党した議員を吸収して「民主自由党」(1948)へと発展し、まもなく政権に復帰した。1950年には分裂した民主党の一派(連立派)を吸収して「自由党」(1950)へと改称した。
鳩山の政界復帰以後は党内抗争が激化して一部議員の離党/復党が繰り返され、鳩山が最初に離党した際には新たに同名の「自由党」を結成している。このため、この時期の両党を区別するために党名に「吉田派」「鳩山派・分党派・分派」を付加して呼ぶ場合がある。
1954年に野党に転落したが、1955総選挙で日本民主党が過半数を得られなかったため、キャスティングボードを握る存在となり、1955年に日本民主党との保守合同により「自由民主党」を結成するために解党した。


・日本自由党　　　1945/11/09～1948/03/15
・民主自由党　　　1948/03/15～1950/03/01
・自由党　　　　　1950/03/01～1955/11/14

・自由党(分党派)　1953/03/14～1953/11/29、＊別名「鳩山派」「分派」など
・日本自由党　　　1953/11/29～1954/11/23